午后的阳光温暖敞亮,透过交叉累叠的树枝,投下斑驳细碎的阴影,显得周遭越发安宁静谧。
小丫头们都趁着午后难得的好时机或去寻小姐妹说笑,或是打着瞌睡。
只有素绢与苏绣二人掇了个小杌子坐在正门外的廊下,一面晒太阳一面做针线。素绢手里是个未完成的玫瑰红亮缎荷包,很是精致,苏绣却是给她分线。
“……我见你时常做荷包,哪来那么多要用的,替夫人做春衫岂不是更好?”苏绣其人,其实与她的名字不太相符,因她刺绣上实在是一般,别说素绢,就是纱织彩锦都比她强些。
不过她有一样别人都及不上的好处。
那便是性格贞静,软弱好欺负。她也是府里家生子,母亲去得早,父亲是个不着调爱吃杯小酒的,而且酒品极其不好。每常喝多了,便要惹事。为此,苏绣小时候,没少挨他打骂,也养成了懦弱好欺的性子。
素绢抿嘴而笑,收了针,在发上顺了顺,才道:“你不知道,这是尘香托我做的……七小姐屋里要用的针线多,忙不过来,我有空便帮着做一些。”
苏绣低头发呆,半晌强笑道:“姐姐不但针线好,为人也是极得夫人小姐喜欢的,不比我……”
素绢是知道她家情形的,心里也有几分可怜她。
苏绣的父亲,当年办差了一件不小的事,被撵了出去,以后都不许录用。本来连苏绣都可能立不住脚,全是五夫人怜惜她年小文静,不爱惹事,索性给她提了个二等,好多得几两月银养家糊口。
她抬头笑劝道:“你也糊涂了,你如今与纱织、彩锦、罗绮一般都是二等的,只要你自己能干,你父亲的不是谁会按到你头上去?往后只管把那些放开了,大家一同好好服侍夫人,自有你的好处。”
“……姐姐说的,自是真心为我着想,我焉有不知?也是我素来想差了,倒叫姐妹们为我伤神费心,日后……一定改。”她嘴上这么说,并非心里话,不过是因为一向顺着人说话,从没有半句反驳的,习惯了而已。
素绢先当她回味过来,真个要改,不由为她高兴。再看她低眉顺眼的小心模样,方知自己白劝了一场,微有些心冷,便撩开这话题转而笑道:“你说,这上面是拿松花色绣几片叶子好呢,还是鹅黄的迎春花好看?”
苏绣心里觉着银色云纹好,只不敢说,就随口应道:“以七小姐的喜好,怕是鹅黄更合她心意……”
闻言,素绢猛地一呆,怔怔地觑着眼偷偷打量苏绣。
她梳着简单的双丫髻,头上只戴了两朵绿色纱花,一副小如黄豆大小的珍珠耳坠,旁的佩饰一应俱无。身上那件青锻掐牙背心还是三年前府里头赏的,如今连小丫鬟们都不大穿了,里边的浅紫色小袄瞧着就冷清清的,并不保暖。比起满府争奇斗艳的丫头,委实太寒酸素淡了。
但是,再瞧她眉眼,却是颇为精致,似有几分从前三小姐的品格儿。当然,也只神色里偶尔一闪而过的聪慧相似。
细究起来,若说银罗是花圃里盛开的芍药,美艳妩媚;她就是溪边含苞的野花,风流婉转。倘若添上三分打扮,五分大气,只怕银罗都不及她。
素绢七七八八胡乱想着,谁知骤然听到屋里传出一声不小的惊呼。
她先是一愣,继而扔下手里的针线簸箩,撒了一地丝线,分外耀眼。
苏绣亦是跟在她身后,拔脚往往屋里跑。
两人直直奔向通至里间的毡帘前,苏绣还要往里走,素绢却是一把扯住她胳膊,对她做了个噤声的手势。
原来,她虽然慌乱,耳朵还是很灵敏,已经隐约听到六夫人的说话声:“……什么……他不是疯了……这是明令禁止的……”
苏绣不知所措看着她,脸色焦虑又惶惑。
屋里又传来范夫人的小声啜泣声。
这下子,连苏绣都有些明白过来,仍然看着素绢,打算一举一动都听她的意思。
素绢略一沉吟,便拉着她蹑手蹑脚退出去,还在先前的小杌子上轻轻坐下。
二人对视一眼,都选择沉默不语。
屋子里,六夫人不知是气的还是急的,一张脸红红的。
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