瞧崔挹这般模样,谢瑾愈发肯定陆氏盐场遭劫为崔氏所为,神色凝重地说道:“今日谢瑾亲耳听到崔郎门人禀告崔郎之言,你们口中的十七郎君既然是去见海寇匪首乌尔能干,不用问背后袭击陆氏盐场也是你们崔氏所为,崔郎若能从实招来,并释放陆元礼归来,我陆氏一定以礼相待。”
崔挹长长地吸了一口气,努力使自己保持镇定,言道:“不管你们信不信,这件事并非崔氏所为。”
陆长青怒声道:“明人不说暗话,崔挹,你还敢狡辩不成?”
“在下并非狡辩。”崔挹眉头一轩,却又不能说明幕后指事者为七宗堂,闷声道:“我崔挹行的端坐得正,二位倘若当真不给博陵崔氏颜面,我也无法可说,崔氏好歹也是千年望族,枝繁叶茂根深蒂固,所有一切后果,由二位自行承担。”
陆长青哈哈大笑道:“事到如此崔郎还敢出言威胁,当真是不识抬举,那好,这次我们吴郡陆氏就和你博陵崔氏卯上了,七郎,你觉得该当如何?”
谢瑾早就已经想到了办法,瞧见崔挹腰间悬着一块圆润碧绿的玉佩,淡淡笑道:“崔郎所戴玉佩看上去不错,借给在下一观如何?”
崔挹警惕的后退了一句,冷声问道:“谢瑾,你究竟想要如何?”
谢瑾轻轻叹息道:“事已至此,我们只是想用崔郎换我舅父归来,得罪了。”
话音刚落,陆长青已是大步上前一把夺过崔挹腰间玉佩,崔挹哪里是陆长青这个练家子的对手,悴然不防之下被夺取玉佩,敢怒不敢言,一张脸膛顿时涨得通红无比。
吩咐武师将崔挹押到房内严加看管后,谢瑾把玩着崔挹的那块玉佩,轻轻地吁了一口气,笑道:“表兄,劳烦你令人将这块玉佩送给那些海寇,相信崔氏得知崔挹落到了陆氏手里,一定不会袖手旁观。”
陆长青点了点头,感激笑道:“七郎,这次可是多亏了你才能找到幕后真凶,剩下的一切交给我来便可。”
※
大海茫茫,碧波无疆,一座马蹄形的小岛镶嵌在蓝汪汪的海面上,千百年来任由波涛冲刷,也依旧傲然屹立。
唐时航海技术尚不发达,即便起楼五层的高大楼船,通常情况下也只能在近海航行,前往深海便会有倾覆之危。
茫茫无际的大海,在世人眼中是多么的神秘莫测,譬如这座离大唐沿海几近两百里的蛟鲸岛,平日里鲜有船只到来,因此而已,便成为盘踞海面上的海寇根据地之一。
海寇者,为劫掠沿海商船的强盗,亘古有之。
唐朝海寇基本由南洋诸国流落在外的匪类组成,与后世明朝倭寇不同的是,如今的海寇尚不敢肆意登上陆地与官府官兵对抗,劫掠商船也较为谨慎,因为来往于大唐与南洋之间的商船不仅有船只专门护卫,而且一个编队往往有十余艘船只,即便海寇再是凶猛,也不敢轻易前去招惹。
不过十年前,南洋诃陵国之人乌尔能干横空出世,竟是统一团结了盘踞在大唐江东海外所有的海寇,麾下虽无楼船这般的水战利器,然而面对过往商船,也有了一击之力,润州都督府多次出动水师前去征讨,都是徒劳无获。
如陆氏这般的江东望族,心里面虽对海寇极其不屑,然为了使其不骚扰沿海盐场,不阻隔南洋货物运输,也只能采取金钱笼络的手段,乌尔能干实力之强可见一斑。
蛟鲸岛为乌尔能干三个据点之一,储藏着粮食青盐等必备物资,这也验证了狡兔三窟之话。
深山峡谷中的竹楼内,乌尔能干正在大块吃肉大碗喝酒,几个南洋歌妓随着音乐柳腰款摆搔首弄姿,放浪不羁的媚态,柔若无骨的娇躯,引来了在座海寇们的阵阵喝彩。
乌尔能干今年五十有二,满头须发几近斑白,在平均寿命不到六十岁的唐代,足以能够算作老叟,然而年龄带给他的却是狡诈入狐的经验聪慧,并没有在他身上留下太多岁月的划痕。
一身虬结的肌肉隆起如同岩石,根根冒起的青筋如同细虫来回蠕动,高大的身板看上去犹如一尊壮实的铁塔,即便盘坐在几案前,也难掩其桀骜不驯的狂放气质。
歌舞停息,舞姬翩然而退,临走之际还不忘对乌尔能干邻座的英俊郎君抛得一个媚眼,挑逗之意一览无遗。
那英俊郎君看似未及双十,玉面风流沈腰潘鬓,一领洁白如雪的圆领衫穿在身上更显身材颀长,面对歌姬们飞过来的媚眼,英俊郎君只是淡淡一笑,举起案上酒杯微微细啜,大是温文尔雅。
高坐首案的乌尔能干乜了那英俊郎君一眼,哈哈大笑发问:“崔十七郎啊,某曾听闻你们中原有一名为柳下惠的蠢货,面对窈窕女子竟然坐怀不乱,十七郎英俊多金,想必也是风流不羁之人,为何看到这些靓丽绝艳的歌妓,却一直无动于衷?莫非嫌弃她们丑陋不成?”
那几名歌姬刚要退出正堂,听到乌尔能干此话,竟是不由自主地停下的脚步,水汪汪的大眼朝着英俊郎君望去,想听他如何回答。
被唤作崔十七郎的青年只是淡淡一笑,从容不迫地放下了手中酒杯,悠然开口道:“大首领麾下歌姬风流多情,这一点某已经有了深切领会,不过此番崔十七是为了办正事而来,倘若沉迷于男女情~色,从而耽误了大事,只怕回去之后无法交代,请大首领谅解。”
此番话听得乌尔能干连连点头,心内到对这弱不经风的青年生出了几分敬佩之感,大笑拍案道:“因公废私,这次能够与十七郎君合作,某真是作了正确的决定呐,来,十七郎,某再敬你一碗。”说罢端起案上酒碗,如同长鲸饮川般一饮而尽。
崔十七郎拱了拱手,拿起酒杯的时候微不可觉地皱了一下眉头,方才凑到唇边喝完。
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