张定寇之所以这么着急想离开沈家,一是担心自己连累了沈家,二是他从沈月那儿得知皇帝即将到泰山来祭天。
张定寇虽然是个粗人,但是他知道富贵险中求的道理,此次皇帝祭天对他来说说不定是个翻身的好机会,虽然他的脑中此刻并没有什么完整的计划,但是他必须去。
所以在离开沈家后,张定寇马不停蹄地便向泰山的方向赶去。
而此时皇帝的车驾距离泰山还有三四天的行程,曲宁郡本地的大小官员也已经陆续到达泰山脚下准备就绪。
张定寇一路疾行,经过一昼夜的奔波,终于在第二天黄昏时分赶到了虎消岭,这里离泰山已经非常近了。
这虎消岭原唤作虎哮林,是一片野树林,原先经常有老虎出没伤人性命,附近的百姓都不敢走这里,后来在百姓的呼吁下,曲宁郡郡守派官兵对里面的老虎进行围剿,捕捉了不少老虎,此后就再也没人在这看见过老虎、听见过虎啸,自此改名虎消岭。
不过由于害怕惯了,还是很少有人走这里,凡是从南向北进入泰山的,宁愿绕路,也不会走这条最近的路。
张定寇自然是不怕这个,他决定在这休息一晚,明日凌晨再出发,毕竟自己伤还未痊愈,太过劳累肯定不行的。
他找了块地方,先将马儿喂饱拴好,接着便生火吃东西,坐在火堆前,吃着从沈家带出来的食物,不由得想起沈月,这些吃食都是沈月给他准备的。张定寇不知道自己为何老是想起沈月,连忙扇了自己几下,随即将自己那把裹着黑布的刀给拿了出来。
看着手中的黑刀,张定寇眼中立马杀气四溢,随即便围着篝火舞了起来,刀风强劲,最后甚至将篝火都给扑灭了。
吃饱喝足之后,张定寇便找了个地方开始睡觉,躺在树杈上,仰望着天上的星空,张定寇很快就睡着了,只是怀里还紧紧揣着自己的黑刀,无论何时何地,他都刀不离身,刀就是他的命。
睡至半夜,篝火早已熄灭,张定寇朦胧中听见一些动静,一开始他还以为是野兽在走动,便没在意。然而仅仅是片刻,他又警惕的睁开了眼,因为他听清了,这声音是有人踩在杂草树枝上发出,不光如此,他还隐约听见刀剑在鞘中不停滑动的声音。
张定寇小心翼翼地坐了起来,探出头去,借着月光他发现不远处竟然来了至少百十号人,虽然对方都没点火把,但是张定寇从脚步声中判断来者个个都是练家子。
张定寇飞身下树,先给自己的坐骑束上嘴套,防止其乱叫,然后慢慢将马拉到下方的野沟里,一起躲在里面。
这群人全是步行,一个接一个快速地从张定寇上方的草地上走了过去,一直向北。张定寇在沟里等了许久,在确定对方全部通过之后,才走了出来。
张定寇没有猜出这些人的身份,但是想来应该也是为了泰山祭祀而来的,说不定目的和自己一样。不过张定寇并不在意这些,只要不妨碍自己,不是来抓自己的,他也犯不着去多管闲事。
所以他又换了个隐秘的地方继续休息。
这一觉一直睡到天亮,简单收拾了一番之后,张定寇准备继续赶路,然而就在这时,不远处竟然传来许多马蹄声,张定寇再次躲了起来。
他抬头看去,发现不远处来了不少官兵,全部骑着马提着刀,并且有些官兵身后似乎还带着人,张定寇还在纳闷,这些官兵到这来干嘛,突然从那些人群里传来声音:“贺统领,我们都走了这么久了,可不可以休息下?”
随即,这些人在离张定寇不远的地方都下马休息。
张定寇定睛瞧去,这才发现这些官兵骑马带着的都是些学生模样的人,大约有二三十人,而官兵则有数百名,看样子都是保护这些学子的。
学子们下马后,直接瘫在地上开始休息,人群中有人抱怨道:“贺统领,这还要多久才能到啊,累死我了。”
“你们这些念书的娃啊,这身子骨也太弱了,本来一天的路程,愣是被你们走了四天还没到,等过了这片林子,前面就快到了,再坚持下,啊。”那名贺统领一脸无奈,心想幸亏是骑马抄小路来的,这要是坐马车走官道,只怕祭祀结束了,这些娇生惯养的学子们也未必能赶到。
张定寇悄悄地坐在下面的野沟里听着,他猜测这些学子也是为了大典而来的,他只能继续等着,等这些人也走了,他才能出来。
“沈霁,我们都累的不行了,你怎么看上去一点也不累啊?”人群中又传来学生的声音。
“累啊,我这不正休息着吗?”
“沈霁”?张定寇立马想起沈月有个龙凤胎哥哥,也叫沈霁,在尼山学院读书,他连忙小心地抬头看去。
“沈霁,你这手里拿的什么啊?”
“没什么,一块玉佩而已。”
张定寇寻声看去,终于找见沈霁,一名穿着白色衣服俊秀美少年,此刻正坐在一块石墩上和他的同学们闲聊着。
“还真有点像。”张定寇暗暗赞道,沈月长得花容月貌,她这龙凤胎哥哥更是一表人才,沈家这三兄妹个个都不凡。
或许是因为沈月和沈彬的缘故,让张定寇忍不住一直悄悄地盯着沈霁看,这要不是情况特殊,张定寇或许早就上前和沈霁打招呼了。
学子们在那你一言我一语地闲聊着,官兵们则守在四周,他们的任务就是把这些学子安全送到泰山驿馆,所以他们也是不敢有一丝马虎,毕竟这些学子可都是些身世显赫家族的子弟。
“好了,休息差不多了吧,可以出发了,再走几个时辰就能等到驿馆休息了。”没过多久,那名贺统领再次催促道。
学子们虽然抱怨不停,但还是慢悠悠地爬了起来,因为出发之前,院长就交代了,路上一切事宜全部听贺统领安排,谁要是耽误了大事,后果很严重,所以尽管这些学子们出身显贵,此刻也不敢出什么幺蛾子。
就在学子们纷纷站起来的时候,忽然从北边吹来一股大风,把地上的枯木枝条全给吹了起来,犹如飞沙走石一般,惹得众人都睁不开眼。
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