这一日的早朝,丞相缺席,国舅爷拎着个箱子进宫。侍卫检查后互相看了看,几个人都在猜测箱子里的东西是不是贡品。
早朝结束后,国舅爷特意留下来,希望皇上派人去请丞相入宫面圣,说有重要的事情要参奏。
皇上扫了一眼左公公,又看向国舅爷问道:“国舅啊,听说你带了个箱子,和参奏的事情有关吧,难道也和丞相有关。”
国舅爷点点头说关系重大。皇上又看向左公公,他弯下腰小声说道:“昨晚,丞相府来人通报,丞相卧病在床,恐怕这会儿还好不了吧。”
皇上让他派人去看看,能来最好,也不用勉强,丞相身体最重要。
人派出去后,国舅爷将了解到的事情给皇上叙述了一遍,皇上听着却不动声色。
“皇上,一品重臣家中藏有千两金的确不算什么,也许丞相大人省吃俭用,夫人贤惠省下的。可是能拿千两金铸造佛像,那就说明千两金对于他来说只是冰山一角。”国舅爷补充着,希望皇上能给出个反应。
皇上“嗯嗯”的点点头,让国舅爷重新捋捋思路,不要中了小人的奸计。重臣之间若生出嫌隙,会使得小人有机可乘。
皇上认为,佛像是丞相委托夫人舍弟铸造的这种说法,只是国舅爷的猜测,也许就是孟员外送的寿礼。当然,他只是个生意人,若能送的起这千两金的佛像做寿礼,是该让当地的知府好好查一查。
说着突然起身,让国舅爷先去偏厅休息,等丞相来了再说此事。国舅爷没想到皇上是这样的态度,本以为有疑点的事情,再说上一说,至少可以让皇上心里有个疙瘩。
皇上进入内堂休息后,左公公走到偏厅,国舅爷立马问他:“公公也是第一次听我说这事,您听到后的感觉如何?”
公公叹了一口气,“就追杀这事,只能说这千两金的来路不光彩,可不能说是丞相派的人,孟员外也可以派人追杀,您说是不是这个理儿?”
丞相下意识地点了一下头,公公继续说道:“如果能证明去追杀土匪的人是丞相府派去的,那就妥了。您别总把京兆府的活往自己身上揽,这事就应该让水大人去查,抓到人一逼问,有了口供再往这一送。”公公说着两手上下拍了一下。
国舅爷朝他伸出了大拇指,但他心里清楚,即使那样丞相的地位也不会倒,结果可能和现在是一样的,同样可以说是有人在破环朝廷重臣之间的关系,做假口供陷害丞相。
皇上表面不动声色,就是不想让他们两个人中的任何一个人独大,而失去平衡。一会儿就当是看热闹了,看丞相怎么狡辩,看皇上怎么维护。
派出去的小公公一个人走进来,禀报说丞相病得厉害实在不能下床,正碰上刑部侍郎朱大人前去探病,大人又是丞相的门生,有什么重要的事也好回去转达,就跟着来了,正等在外面。
左公公向皇上禀报后,大家一起进了内堂。国舅爷没想到丞相会这么大胆,谎称重病不出面,还敢让一个三品侍郎来,可见他胸有成竹。
这次的确是自己着急了,幸好这次没有提到观音,只说是义云在抓捕盗贼时,无意间获得的消息,跟踪土匪拿到的东西。
不过最后若能搭上一个孟员外和千两黄金,这事儿也不吃亏,以自己对皇上的了解,他对这千两金不会无动于衷。
左公公代替皇上讲了佛像的事情后,只是让朱大人转告丞相,他们会暂时关押孟员外送回当地府衙,待当地知府查清孟员外的资产后,再做判决。
朱大人没说话,国舅爷插了一句:“朱大人应该知道此事,说一说吧。”皇上“哦?”了一声,让他说说看。
朱大人把孟辰报案寿礼被抢,搜捕土匪的过程描述了一遍。他特意强调孟辰是孟员外的人,整件事情中的确没有人提到过丞相。
国舅爷刚要开口,皇上插了一句,“最开始土匪放出假消息,你觉得是为何啊?”
朱大人毫不犹豫的回答道:“下官认为是分赃不均闹出了矛盾,他们为了争取逃跑时间,故意将我们的注意力引到了一个人身上。”皇上“嗯嗯”的点着头,顿了一下又看向国舅爷。
眼睛里似乎在说着什么,国舅爷领会后偷笑了一下,转向朱大人说道:“还有一事也要请你转告丞相大人,孟员外关押期间,这佛像暂入国库。”
朱大人一听,心里咯噔了一下,看向皇上。皇上什么也不说面无表情,他明白了这也是皇上的意思。可谁都知道,这暂入国库,基本上就是拿不回来了。心里捏着一把汗,不知道丞相损失这千两金会如何反应。
这一天,孟辰一直没有回到丞相府,孟老爷就感觉到事情不妙,一直要求见丞相夫人,可夫人却闭门不见。
夫人的陪嫁丫鬟有点想不通,孟老爷是夫人的亲弟弟,她却忍心不帮忙,一着急问了出来。
夫人并没有生气,慢吞吞地说:“你还没有出嫁,不懂得夫就是天。一个女人出嫁后,你的丈夫就是你的全部,为你撑起了一片天。丈夫倒了天就塌了,你也活不成了。
他因何事求见,我多少也是知道一点的。丞相如果帮助他,也许会连累到自己,只有和他划清界限才能平安无事。我已不是孟家的人,死后也是要入曹家的坟。只能让他自求多福了。”丫鬟似乎不是很理解,呆呆的点了一下头。
孟老爷被官差带走了,佛像也入了国库。丞相表面不动声色,手里却紧紧的捏着一个杯子。管家一直盯着他的手,突然把头压低,他看到杯子已经碎了。
丞相站起来交代管家说道:“孟辰是个祸害,他知道的太多。这件事虽然结束了,但也不能放松警惕,这个人一旦出现在京城,格杀勿论。”
说完又看向朱大人,“我记得你的小儿子还没有谋得一官半职。”冷不丁一问,朱大人没反应过来愣在那。“探花还是榜眼?”
“探花。”朱大人回了一句,丞相来回踱了几步,“那也不错第三名,有没有兴趣做这京兆府尹?”
朱大人目瞪口呆,他明白丞相是想把这个职位换成自己的人,可自己儿子几斤几两非常清楚,这探花也是花银子透了题才考到的。若真遇到个什么案子,他就露馅了。
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