萨夏耶的所有入口都埋在沙里,里面的隧道绵延分叉,占据了好几公里的海床。它多孔的墙壁由渗透膜制成,能够从海水中吸入氧气,同时排出二氧化碳,并将将新鲜空气源源不断地泵入一个个穹顶和连廊。
萨夏耶位于两个深海热泉附近,热泉的周围满是各式各样的生物群:5米长的管虫,50厘米长的双壳类动物,还有大量的虾和贻贝。
这是一个基于化学合成作用而非光合作用的完整生态系统。在海中,深海热泉代替了古老的发电站。同时它也能在海水穿透地壳的时候过滤其中的矿物质,将其淡化并滤净,接着从上千上万的喷口中喷出,继续在生态系统中循环。
这是一个漫长得难以想象的过程,但是驭水者也有足够的耐心。他们追求效率,但不以破坏平衡为代价。
萨夏耶的支架通过不锈钢链条锚固在海床里。为了使这座气泡之城能容纳驭水者们不断增长的人口,这是最经济的办法。
人们曾在超级电脑的分布式存储器里找到过有关萨夏耶的文献记载。东海岸有一些人想要在战争时期居住在地下,于是他们开始兴建这些装置,并把它当成迁入的劳工的临时宿舍。
战争之后,驭水者轻易地存活下来,并且日渐昌盛。他们拥有足够的技术,可以在水密仓和实验室中存活。而御风者却一蹶不振。
他们只能栖身于所剩不多的太阳树上,在全球洋尚未淹没的偏远半沙漠化平原上艰难求生。由于被迫生活在干旱又坚硬的土地上,他们的人口几个世纪都不曾增加。这意味着,稍有失误,或是一场突如其来的灾害就可能让他们灭绝。
为了充分利用黯淡的阳光,御风者的种植园向着天空延伸,不同的作物种植在不同的高度:直到3600米,木薯、甜玉米、辣椒、大豆、南瓜和土豆都能提供不错的收成;在3600米到5000米之间,只有土豆可以种;而在海拔5000米以上,任何作物,甚至连被古代生物技术改良过的那些,都完全无法开花结果。
御风者的传说里,冰川期已经持续了500年。而在之前的岁月,这样的冰川期还发生过至少两次。传说还说,当气候再次稳定下来,冻土将消融,海水将分开,露出其下肥沃的土地。而那时御风者将会从高处迁往低处,荒原上会再次盛开鲜花;他们的太阳树也会再次繁盛起来。
数个世纪以来,御风者们一直在期待着这一天。
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