清雅的乐声不过几声,似调弦,更似一种提醒。
不多时,两列内侍缓步进入大殿。内侍身后,是步履轻盈的宫女。他们自侧门入,进得殿后,端庄肃立在客人们身后。
众人中即便多有身份高贵的,也鲜少参加宫廷宴会。一时间多屏息而待,一双双眼睛看向大门口。
那名一直跟随在太后身边的红衣内侍缓步走入殿内最高处,扬声宣喝道:“太后殿下驾到!”
众人忙肃立离席,齐齐跪在大厅中间叩首以待,大厅内一片静谧。
很快,殿门外便有脚步声传来。
步履从容,隐隐似有花香入鼻。
众人不敢起身,余光可见裙角绣着如意、珊瑚、月季、梅花等吉祥之物的罗裙在身旁一闪而过,又有落座之声传来。接着,太后威严又不失慈悯的声音传来,“都起来吧。”
众人齐齐抬头,一时间像是被灼伤了眼。
太后端坐大殿正上方,按品大妆之下,精神矍铄、皓首美颜。
她右手边是辅国公,左手边此时坐着刚才随她进殿的嫔妃。这些女子年龄都不大,一个个肤色均匀,相貌端庄。此时身穿短袖袒领襦裙,胳膊上一层细纱,上束嵌金银半臂。圆润的手腕上环佩叮咚,举手投足若九天仙子。
她们虽一个个恭谨端坐,却姿态风流。在坐的众人不禁露出赏赞的神情,似恨不得立即提笔作画或当场赋诗一首。然而因她们毕竟是皇族家眷,众人又忙收神敛息。
林钰却觉得没什么好回避的,她盯着她们认真看了看,只从衣着服饰上看出品级不同。姜云瑶自然不在此列。
恐怕即便她此时没有受困,也没有资格出席此类宴会。
太后等众人礼毕起身,安坐在左右,才微微笑了笑。一双眼睛扫过厅中各位,声音柔和道:“这原本该是礼部夏大人的差事,是我这老婆子太爱热闹,抢了礼部的场子了。”
礼部尚书夏奕,已六十有余,三年内辞官告老数次,终于于今年春,皇帝陛下才答应了他的致仕请求。这样一位老臣,恐怕也没有心力安排这样的宴会了。
夏奕就坐在司马伦身边,好在耳朵还不聋,闻言忙又从座位上站起来,要恭恭敬敬磕头请罪。
太后示意内侍把他搀坐起来。
“一把老骨头了,”她笑起来,“就不要再多礼数。听说皇帝准了你还乡奉母,到你离京那日,哀家要送一送。”
夏奕连连点头,眼含泪光。
太后微微颔首,抬手端起酒杯,脸上几分威严,“今日,哀家就带着儿媳们,一来为大食等国使节践行,二来也算表彰诸位在此次西售中的功劳。”说着又微微扫视众人道,“我看林家小姐也到了吧?”
内侍忙低头称是。
林钰随即站了起来,深深屈膝一礼。
“尤其要表扬表扬林家。”太后道。
林钰忙又跪下来,连称不敢,说自己小小商户,此乃分内之事。
太后杯子往桌面上一磕,佯怒斥责道:“快站起来,今日不要拘礼,要不然哀家这一番话说完,天可就要黑了。”
在座各位都笑了起来,一时间气氛融融,倒轻松了不少。
“好了,”太后举杯道:“那便一饮而尽!”
众人忙举杯附和,口内说着赞颂的话,来不及细品酒味,扬头饮尽。
只有林钰一边喝,一边按住了林轻盈的胳膊。
“你可不能沾酒,”她低声嘱咐,“过会儿若晕了,谁把我背回去呢。”
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